Округ Бэкон, штат Джорджия, 30-е годы. Харри и его друзья изучают торговый каталог Sears и изумляются тому, насколько «все люди на его страницах идеальны», хотя они давно знают, что все это ложь и не может быть способа жить в этом мире без увечий.

Американская Джорджия первой трети XX века – жестокое, едва ли не доисторическое захолустье бедности и убожества, населенное людьми со всевозможными формами уродства: шрамы, отсутствующие пальцы, откушенные уши и искалеченные конечности. Сам автор в четыре года упал в чан с кипятком для ошпаривания свиных туш и с него сошла часть кожи. Но его автобиография начинается задолго до этих событий.

Сельский мир, который описывает в своей автобиографии Крюз, суров и брутален, совершенно обыденный расизм, бессмысленное насилие, гротескные и лишенные какой-либо логики поступки и планы на жизнь, однако сладкая, несентиментальная грусть смягчает повествование, великодушное и всепрощающее сознание автора отказывается обрушиваться сурово на изменчивые фигуры, составлявшие его прошлое. У каждого есть своя доля горя и травм и главный герой стойко воспринимает ту, что досталась именно ему.

Одни критики сравнивают прозу этой книги с прозой Уильяма Фолкнера времен его «Шума и ярости» и «Когда я умирала», другие говорят, что это невыдуманные «Сны поездов» Дениса Джонсона, а журнал The New Yorker назвал мемуары Крюза одной из лучших автобиографий, когда-либо написанных американцем.